Após deixar o Exército, coronel passou a atuar na segurança de uma empresa de investimentos e elaborou plano de evacuação
Os ataques terroristas às Torres Gêmeas do World Trade Center em Nova York, nos Estados Unidos, completam 25 anos nesta sexta-feira (11). Entre as memórias que marcaram aquele dia está a do coronel Richard Cyril Rescorla, militar que “previu” o atentado e ajudou a salvar 2,6 mil vidas.
Natural do Reino Unido, “Rick” Rescorla tinha 62 anos no 11 de Setembro. Ele atuou no exército britânico antes de se mudar para os EUA, onde seguiu na carreira militar e liderou batalhões estadunidenses na Guerra do Vietnã, na década de 1960. Nos anos 1980, Rescorla passou a atuar como segurança da corretora de valores Dean Witter, que tinha escritórios no World Trade Center. Mais tarde, a companhia se fundiu com a empresa de investimentos Morgan Stanley.
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As preocupações sobre a segurança das Torres Gêmeas começaram a ser levantadas em 1988, após terroristas detonarem uma bomba a bordo de um avião da Pan Am que tinha como destino Nova York e explodiu no ar. Já naquela época, o coronel Rescorla acreditava que o World Trade Center poderia ser alvo de um atentado, por tratar-se de um símbolo do poder econômico dos EUA e ficar próximos à Wall Street, um dos principais centros financeiros do país.
A previsão estava correta. O primeiro atentado às Torres Gêmeas ocorreu em 1993, quando um caminhão-bomba explodiu no subsolo de um dos prédios, deixando mais de mil feridos. Esse fato levou Rescorla a alertar a Morgan Stanley de que poderia não ser seguro manter escritórios no World Trade Center. Segundo uma reportagem da revista The New Yorker, entre os cenários de um novo atentado, ele considerava a possibilidade de um avião atingindo uma das torres.
A empresa, no entanto, decidiu manter seus escritórios em 22 andares da Torre Sul até 2006, quando se encerraria o contrato de aluguel. Diante desse cenário e preocupado com a segurança dos funcionários, o militar criou um plano de evacuação que permitiria salvar o máximo possível de vidas em caso de um ataque. Duas vezes por ano, Rescorla treinava os trabalhadores do escritório para uma evacuação rápida do prédio.
O dia dos ataques
Os ataques de 11 de setembro de 2001 ocorreram no começo do expediente, por volta das 8h46. O militar estava no escritório da Morgan Stanley e ouviu a explosão do choque do primeiro avião conta a Torre Norte. Imediatamente, Rescorla colocou em prática seus protocolos de segurança, desobedecendo as orientações da administração do World Trade Center para que os trabalhadores da Torre Sul permanecessem nos lugares, já que o prédio estava seguro.
O militar utilizou o sistema de comunicação interno para ordenar que as pessoas deixassem o prédio. Para não congestionar as escadas de emergência, os trabalhadores deveriam deixar as mesas aos poucos e em duplas. Menos de 20 minutos após o primeiro ataque, enquanto os funcionários da Morgan Stanley ainda estavam sendo evacuados, o segundo avião atingiu a Torre Sul.
De acordo com o Exército dos Estados Unidos, 2.687 pessoas foram salvas por pelo coronel Rescorla naquele dia. O militar foi visto pela última vez subindo as escadas do World Trade Center para ter certeza de que todos os trabalhadores da Morgan Stanley tinham saído do prédio. Segundo o Memorial do 11 de Setembro, ele e outros 12 funcionários não conseguiram deixar o local a tempo, e foi declarado morto três semanas após os ataques, mas seus restos mortais nunca foram encontrados.
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